Het zag er allemaal veelbelovend uit: maar liefst 18 verschillende fietstochten werden in Gent georganiseerd. Meer dan 280 Velo City-congresleden kwamen speciaal vanuit Brussel per trein afgezakt naar onze stad om eraan deel te nemen. Want Gent is niet voor niks een voorbeeldige fietsstad, wisten ze.
Al snel stroomde het internationale volkje toe in het Citadelpark waar tal van fietsen vertrekkensklaar stonden te blinken. Het was wel nog even zoeken, en dat in verschillende talen, eer ieder zijn begeleider had gevonden. Een voorbijgaande opmerkzame student was al de fietsdrukte niet ontgaan en vroeg ons nog hoopvol: “het is misschien een wat rare vraag, maar worden al die fietsen hier weggegeven?” Niet dus… Het doel van het Velo City-congres dat dit jaar in Brussel zijn stek had (12-15 mei), is mensen in heel Europa aan te zetten om meer te fietsen, voor een vlottere mobiliteit en een beter milieu.
En de weergoden bleken ons goedgezind. Ondanks de onheilspellende voorspellingen had het nog geen drup geregend in Gent. Tot de deelnemers het zadel opsprongen… Dat was een beetje jammer, na al de voorbereidingen die hieraan vooraf gingen. Maar niet zoveel later brak de zon weer door, en konden onze buitenlandse fietsgasten met volle teugen genieten van al het moois dat onze stad te bieden heeft.
Dat het congres grotendeels in Brussel plaatsvond, heeft vooral te maken met het feit dat er nog veel werk aan de winkel is in de Europese hoofdstad. In Gent hebben de deelnemers trouwens de droogste fietstochten beleefd, want door hevige stortregens kreeg Brussel met wateroverlast te kampen en moest het congres daar zelfs even stilgelegd worden…
