Het heeft lang geduurd, maar nu is het zeker: we krijgen een Gents museumplein in het Citadelpark. Dat plein, een wens dat al dateert uit de jaren ’70, moet het Museum voor Schone Kunsten MSK en het Stedelijk Museum voor Actuele Kunst S.M.A.K. met elkaar verbinden. Momenteel worden die nog gescheiden door een drukke gewestweg: de Fernand Scribedreef. Het spreekt voor zich dat die gevaarlijke verkeerssituatie de aantrekkingskracht van het park en de musea voor een stuk teniet doet. Het aanleggen van een ‘Museumplein’ biedt hiervoor de ideale oplossing. Het zal ook een aantrekkingspool vormen voor het toeristische ‘kunstenkwartier’, de zone waarbinnen het Citadelpark met het S.M.A.K. en het Museum voor Schone Kunsten, Kunsthal Sint-Pietersabdij, de Leopoldskazerne en de Bijlokesite met het toekomstige Stadsmuseum (STAM) liggen.
Het stadsbestuur steunt het concept voor het museumplein ten volle. We krijgen ook steun van de Vlaamse Gemeenschap. Vlaams minister van Cultuur, Bert Anciaux, heeft via het Fonds Culturele Infrastructuur( FoCi) een investeringskrediet voorzien van 1,5 miljoen euro. Een minimum van 600.000 euro aan eigen middelen wordt ingebracht door de Stad Gent, de TMVW (riolering) en De Lijn (vertramming).
Het totaalproject omvat de aanleg van een plein en de bouw van een museumpaviljoen tussen de twee musea. In dat paviljoen kan de ticketing, de horeca en de bookshop voor beide musea gezamenlijk georganiseerd worden.
Het ontwerp voorziet het aanleggen van een plein tussen de twee musea, op de plek van de huidige Fernand Scribedreef. Het autoverkeer zal er verdwijnen. Er komt alleen nog een doorgang voor voetgangers- en fietsverkeer en voor het openbaar vervoer. Dat maakt een onderzoek naar de impact van het afschaffen van deze gewestweg noodzakelijk.
De vervoersmaatschappij De Lijn heeft bovendien de intentie om, in het kader van het Pegasusplan (toekomstplan voor openbaar vervoer met als horizon 2025), een vertramming door te voeren van onder meer buslijn 70. Momenteel ligt een voorstel klaar voor de gemeenteraad van april 2009, dat een intentieovereenkomst en de samenwerking tussen AWV, TMVW, De Lijn en de Stad Gent moet goedkeuren. De Lijn zal voorrang geven aan het tracé tussen Gent Sint-Pieters en het Zuid, de zone waarin het museumplein ligt.
De verschillende partners streven ernaar om het plein in de loop van 2012 te realiseren zodat het in 2013, net honderd jaar na de Wereldtentoonstelling in Gent, kan worden ingelopen.
Zaterdag werd het plein al voor een eerste keer verkeersvrij gemaakt. De aanleg van het nieuwe Museumplein brengt de vertramming van lijn 7 in een stroomversnelling. Tramlijn 7 kunnen we gerust de ‘cultuurlijn’ noemen. Ze zal niet alleen onze twee grootste musea aandoen, maar passeert ook langs de Kinepolis en het Sint-Pietersplein. Pluspunt is dat de lijn vertrekt van Flanders Expo, waar de park and ride een grote troef is.
Het had al de hele tijd geregend, maar toen we dinsdag (24 maart) met de pers op de fiets naar de Sint-Jorisbrug vertrokken, waren er zowaar spatten blauwe lucht te bespeuren tussen de grijze wolken. Toen ik het rode lint mocht doorknippen om de onderdoorgang voor fietsers en voetgangers onder de Sint-Jorisbrug (tussen de Sint-Joriskaai en de Baudelokaai) officieel te openen, was zelfs de zon van de partij.
